希伯来人、以色列人、犹大人、犹太人的区别

希伯来人、以色列人、犹大人和犹太人大体上指的是同一个民族，只是在该民族的不同历史时期有不同的叫法，其中也包含些微的差异。

希伯来（译自英语Hebrew，在犹太语中意为“渡过”） 现在的犹太人原来是居住在阿拉伯半岛的一个游牧民族，最初被称为希伯来人，意思是“渡河而来的民”。 因为根据《圣经》记载，犹太人的族长亚伯拉罕率领其族人从两河流域的乌尔城（Ur）渡过幼发拉底河和约旦河来到当时被称为“迦南”（Canaan）的巴勒 斯坦，此后，这些古犹太人便被称为“希伯来人”（见《圣经•创世纪》第14章13节）

所以，一般说来，“希伯来人”主要是用来称呼从亚伯拉罕到摩西时期（大约从公元前2000年到公元前1250年间的七百多年间）的古犹太人。


以色列人的名称是希伯来人征服迦南的过程中开始出现的。据《创世记》载，希伯来人的第三代祖先原名雅各。一天夜里，雅各与天使角力获胜。天使 说：“你的名，不要再叫雅各，要叫以色列，因为你同神同人较力，都得了胜。”从此雅各便以“以色列”为名，意为“与神角力取胜者”。后来，雅各娶妻纳妾， 共生了12个儿子，并发展成12个部落，统称“以色列人”。

到了公元前1025年，以色列人建立了统一的王国。公元前933年，统一王国分裂，北方10支派组成北国以色列，南方的犹大支派与便雅悯支派组成南国犹大。公元前722年，北国为亚述所灭，10个支派或流散异邦，或为外族同化，史称“失踪的10个支派”。

公 元前586年，耶路撒冷沦陷，南国犹大国灭亡。以色列人沦为“巴比伦之囚”。但在流放的过程中，他们的生活习惯、民族意识和宗教感情与当地人迥然有别。波 斯帝国消灭巴比伦后，犹大人被允许回国重建耶路撒冷圣殿，以后犹大国相继沦为希腊和罗马帝国的属国。最终因起义反对罗马人，公元前70年耶路撒冷被罗马大 军攻破，圣殿被拆毁，犹大人被迫流落到世界各地，开始自称为犹太人。
“犹太人”（Jew）来自希伯来文“犹大”（Judah）一词的希腊文与拉丁文译名，最初只是希腊、罗马人对犹太人的蔑称，后逐渐为世界通用，失 去贬义，凡以色列民族留存下来的后代均称为“犹太人”。于是犹太人与希伯来人、以色列人一脉相承，沿用至今，成为对这个民族的统称。